随着计算机、互联网和通信技术的发展，出版印刷业也发生了深刻的变化。人们对发行量较小的学术著作、专业教材、信息资料、艺术作品、古籍、回忆录、断版书、绝版书等个性化出版物的需求越来越多，而这些出版物由于经济原因往往出版比较困难。这就需要一种小批量、个性化的出版方式，而随着数码印刷的出现，这种出版方式应运而生，这就是按需出版。

    按需出版的概念和特点

    1. 按需出版(POD)的概念

　　从按需出版(POD)的概念来看，可分为两类。一是图书的按需印刷（Printing on Demand）和发行，它的主要服务对象是出版商和发行商，实现图书先订购，后印刷；二是指按需出版服务（Publishing on Demand），也称自助出版，它的服务对象主要是作者。 

　　2. 按需出版的特点

　　按需出版是一种全新的出版方式，它通过采用先进的数据处理技术、数码印刷和网络系统，将出版信息全部存储在计算机系统中，需要时直接印刷成书，省去制版等中间环节，真正做到一册起印，即需即印。它突破了传统模式的印数限制，印量较少时，制作成本比传统印刷大大降低。

　　（1）绿色出版：有需求再出版，就可避免大量材料浪费和生产过程中的能源消耗，是真正的绿色出版。

　　（2）一本起印，低成本：按需出版是一种灵活的出版和销售模式，是根据客户需求而出版印刷，没有中间环节，时效性强，流通效率高。按需出版有效地解决了由于印制数量较少而带来的高昂的印刷成本问题，打破图书最低印数的限制，可以高效率、低成本地完成送审样书的出版工作。

  　（3）便于对图书进行修订：存储在计算机中的图书数据，经过统一标准格式的电子化处理，电子文档通过管理系统可以永久保存，并可根据需求进行内容改版、修订，也可远程传输图书数据到需要的地方印制。在某些特定要求下，一些专业图书的内容要做修改或增删，在传统出版中，如果改动页码或变动印张，整个成书过程全部要重新制作，费用很高。按需出版从根本上解决了这个问题，即在修改原数据库排版文件后，就能根据需求量再次印刷。

 　  (4)个性化：随着社会的发展，图书出版的个性化需求也明显增多，包括同样内容、不同版本的图书，特定需要汇编的图书，需要改版的图书等，实现每本书都是独一无二的。而传统出版很难满足这部分需求。　　

     （5)零库存：一直以来出版社日常经营中面临的最大问题就是库存。而按需出版是按实际需求量印刷，实现单本图书零库存，不存在库存问题。 　

 　（6）避免断版、绝版书的出现：我国每年出版10万余种图书，其中有很大一部分在出版后就逐渐退出流通领域，成为断版、绝版书。而按需出版则可将出版信息存储在计算机系统中，需要时可随时调用，同时以电子化库存替代图书的实物库存。 

    按需印刷在出版业的应用

    1.国内出版业按需印刷的应用

　　目前，国内出版业对按需印刷的应用还只是停留在短版印刷阶段，并没有完全实现按需出版。

　　国内按需出版做得比较好的出版社是知识产权出版社和中国标准出版社。知识产权出版社本身是出版专利文献和图书的法定单位，这类出版物的特点是品种多、批量小、时效性强，因此知识产权出版社选择按需印刷的方式是非常适合的。中国标准出版社主要是出版国家标准、行业标准、国际标准、国外先进标准、标准宣传和应用方面的图书、各类标准汇编等出版物。标准的种类繁多，国家标准和行业标准的种类总共达2.6万余种；另外，单个标准的页码又比较少，大部分不足一个印张，易造成库存压力。因此，按需印刷的特点恰恰满足了中国标准出版社的这种特殊的需求。

　　另外，国内按需出版印刷做得较好的还有石油工业出版社、清华大学、商务印书馆、上海同昆数码图文有限公司等。

    2. 国外出版业按需印刷的应用

　　由于按需印刷的特点，按需印刷在出版业产生了较大的影响，在国外也盛行起来。美国是按需印刷应用得较好的国家之一。据统计，按需印刷的图书占美国图书印数总量的1%左右，但是按需出版图书的品种和销售额所占比例远远高于这个比例，而且，按需出版图书总量在以每年14%的速度增长。

　　目前，按需印刷在美国出版界的应用已较为普遍。其主要表现，一是各类出版机构，无论是出版商，还是批发商或零售商，都在积极地介入按需印刷技术的应用。二是按需印刷的应用范围越来越宽广，不仅有早期的书目订单、图书的印刷，而且印刷图书的品种也是多种多样。三是在出版物生产市场上，按需印刷所占比重也越来越大。2003年美国的出版印刷企业中，有12%能进行按需印刷，到2010年，将会增加到20%。

　　除美国之外，日本、德国、法国、以色列、英国、意大利、西班牙、加拿大等国，也已在发展或正在积极发展按需印刷出版。这无疑为按需印刷出版技术的发展创造了良好的条件。在国外，按需印刷出版已出现方兴未艾发展之势。　　

    按需出版存在的问题

　　按需印刷的优点和在出版业的发展前景是不容置疑的，那么按需印刷在出版业的应用是否就跟想像的一样简单而美好呢？国内出版业按需印刷的应用虽然刚刚起步，但它的发展所面临的问题同样是不可忽视的。国外出现的问题，我们也一样存在。就成本问题来说，我国的数码印刷技术、设备都需要从国外引进，成本比国外更高。我国图书的数字化进程比国外更慢，数字化图书品种更加有限。另外，我国的网络覆盖率相当低，想借助网络平台而获得订单，还需进一步加快我国的网络化建设，这些都是按需出版发展面临的问题。

　　此外，还有如下问题不容小觑。

　　1.图书样式少、装订简单：传统出版的图书开本样式多种多样，而按需出版印制的书本的尺寸大小通常都是固定的，开本样式比较单一，不能满足多种多样图书出版的要求。而且按需印刷图书的装订方式也比较有限，对于太厚或太薄的书籍或需要精装的图书，装订都有困难。 

   　2.数码印刷成本太高：我国书价偏低，而数码印刷成本偏高，彩色数码印刷价格更高，如果一本书的内文也用彩色印刷，那么一本书的成本则会更高。 

　　3.数码印刷设备昂贵：目前国内使用的数码印刷机的主流设备都是进口的，设备购置成本偏高，是普通中小出版社所不能承受的。

　　4.书号管理问题：“一本起印”的按需出版也带来了新的问题，每种图书印数虽少，但品种却可能成千上万，这就必然要占用大量的书号，在我国目前对书号总量进行调控的出版管理制度下，按需出版业务对书号如此大量的需求，显然无法得到满足。 

　　5.物流配送问题：按需出版最大的优点是只有在书预先卖出去了以后，书才会印刷出来。因此按需印刷的书几乎不会出现在书店里。按需印刷图书发行量通常不大，不能与传统的印刷出版方式发行的图书相比。

　　由于新生事物发展还不成熟，目前还有一系列的问题需要解决。按需出版要像传统出版一样，获得与大规模生产相当的效益，还需要很长一段时间。

    按需出版的发展前景

　　从按需印刷的优势及在国内外出版业应用时所面临的问题，我们可以看出按需出版的前景是光明的，但其应用普及，尤其是在国内的应用还需要一段很长的路要走。

　　随着按需印刷的推广，印刷设备投入的下降，联网规模的不断扩大，国家新闻出版总署正在酝酿出台相关管理办法，以解决按需出版带来的书号管理等问题。现在按需出版虽然还不是很成熟，但是它是适应社会发展需要的。随着数字出版和数码印刷技术的不断进步，不断地解决按需出版印刷中存在的问题，它将会被越来越广泛地应用。因此，我相信在不久的将来，按需出版将会有广阔的市场发展前景。