激光照排机是在胶片或相纸上输出高精度、高分辨率图像和文字的设备。激光照排机是集光学、精密机械和电子系统为一体的高科技产品。激光照排机将印前系统制作的版面文字、图像和图形内容，精确细致地扫描在感光胶片上，而后将胶片冲洗出来，制版后在印刷机上大量印刷。

    激光照排机的特点是输出精度高，使用胶片做记录材料，价格昂贵，是印前系统中最精密的输出设备。

    激光照排机的分类

    按工作方式分为绞盘式照排机、外滚筒式照排机和内滚筒式照排机。

绞盘式照排机

外滚筒式照排机

内滚筒式照排机

    激光照排机的工作原理是将计算机处理的文字图形信号通过激光扫描的方式在胶片上成像。
激光照排输出流程

    开始、照排机开机预热、装胶片、准备照排文件、主机命令发排、软片曝光、下片、胶片显影、检查清点、结束。  

    照排机主要性能参数

    （1）记录精度

    记录精度是指照排机可以记录的最小光点尺寸和光点的密集程度，即记录分辨率，是照排机最重要的输出精度指标。通常用每英寸上可以扫描多少个光点（DPI），或者多少条扫描线（LPI）来表示。因为印刷图像网点是由很多激光束形成的，激光光斑越小，组成网点的光点数就越多，所能形成的图像灰度级变化也就越多，或者在保证灰度级数的条件下使网点尺寸更小，即获得更高的加网线数。记录分辨率中档照排机为1200~2500DPI，高档照排机在3000DPI以上。实际使用中，分辨率并不是越高越好，过高的分辨率会给光栅格图像处理器（RIP）带来很大的工作负荷，减慢输出速度，用户应根据自己的工作需要合理选择。

    （2）重复定位精度

    重复定位精度是指各色版上图象位置的准确程度，通常以第一色版和最后一个色版重叠的误差计算。单色印刷品不需要套印，因此对套准精度要求不高，但对于彩色印刷来说，套准精度是一个非常重要的参数了。彩色印刷需要分色，一个彩色版需要分解成CMYK四张分色胶片输出。要求输出的四张胶片精确一致，相互之间误差极小，否则重复套印时会产生误差，影响彩色印刷质量，这就对照排机的重复定位精度提出了很高的要求。一般绞盘式激光照排机重复定位精度误差15ūm左右,外鼓式激光照排机重复定位误差小于10ūm。内鼓式激光照排机重复定位误差小于8ūm。

    （3）输出幅面宽度

    输出幅面宽度表示照排机输出胶片的最大宽度，幅面越大，对照排机的精度要求也越高，价格就会成倍上升。国外的照排机用英寸（in）来表示，如12in、20in等。

    （4）输出速度

    输出速度是指激光照排机每分钟输送胶片的长度，用mm/min或in/min表示。使用单张胶片的照排机，输出速度有时用每照排一张胶片需要的时间，或者一小时内照排完成胶片的数量来表示。照排机只是一个输出记录设备，机器说明书上标定的输出速度可以认为是最快输出速度，与实际工作速度有很大距离，这一点和激光印字机的道理相似。实际应用中，照排输出要求系统处理速度的限制，特别是受栅格图象处理器RIP工作速度和数据传送速度的制约。

    （5）扫描方式

    照排机的扫描方式主要有转镜式、振镜式、外鼓扫描式和内鼓扫描式四种。

    （6）扫描光束

    照排机在胶片上扫描曝光时，采用多束激光束同时进行扫描。光束多，工作效率就高。目前国内最成熟的是四路或八路激光束同时进行扫描。

（7）激光光源

    照排机的激光光源，目前有氦-氖（He-Ne）气体激光器、氩离子激光器和半导体激光器。氦氖激光器发出的波长为632.8nm，波长稳定，光束的发散角小，使用寿命长，照排胶片上的光点质量好。氩离子激光器发出的波长为480nm，光束的发散角较小，发光功率强，使用寿命长，照排胶片上的光点质量好。但氩激光器体积大，光路系统复杂，需要使用声光调制器、冷却系统和复杂的控制电路。半导体二极管激光器发出的光谱为650-680nm,体积小，控制简单，利用它的高速开关特性，不需要声光调制器装置，大大简化了光路结构和控制电路,与气体激光器相比较，在功率的稳定性、光束发散角等方面要差很多,目前国内,氦-氖（He-Ne）气体激光器应用是主流,可以很好的跟国产的胶卷(如华光)、进口的(如柯达,柯尼卡)匹配,生产优质的菲林.

    （8）记录光点直径

    照排中是以点阵成型的方式实现扫描，激光照排机的记录光点与照排质量有很大关系，记录光点的直径要和照排机的分辨率相匹配。通常照排机的分辨率是可调的，记录光点的大小会随分辨率而自动变化。现在普遍是由电脑控制精度自动切换，自动聚焦。

    照相排版技术发展至今，经历了五个阶段，俗称五代。

    1.第一代为手动式照相排字机，它的基本工作原理是：借助透镜成像原理，与打字机的机械结构相结合，进行文字排版，把所需要的文字，经过选字装置选择，由光源将文字通过透镜系统成像在感光材料上。

    2.第二代为自动光机式照相排字机，它的基本工作原理是：文字编排及字体交换等主要排版功能均由计算机自动控制。

    3.第三代为电子式自动照相排字机。它的基本工作原理是：采用阴极射线管输出，加快了排版速度。

    4.第四代为激光照相排字机。它的基本工作原理是：利用激光所具有的良好线性，由计算机控制激光，在感光材料上曝光，得到较高质量的文字图象。

    5.第五代为不需要经过感光材料而能直接制版的激光照排机。