“色彩空间”一词源于英语“Color Space”，也称作“色域”。实际就是各种色彩的集合，色彩的种类越多，色彩空间越大，能够表现的色彩范围（即色域）越广。对于具体的图像设备而言，其色彩空间就是它所能表现的色彩的总和。当然，无规矩不成方圆，要表述这些色彩，就要按一定的规律把这些色彩组织起来，人们建立了多种色彩模型，以一维、二维、三维甚至四维空间坐标来表示规范这些色彩，系统化的色彩空间就是某种坐标系统所能定义的色彩范围。

　　我们经常用到的色彩空间主要有RGB、CMYK、Lab等，RGB色彩空间又有AdobeRGB、AppleRGB、sRGB等几种，这些RGB色彩空间大多与显示设备、输入设备（数码相机、扫描仪）相关联。

   “sRGB”是所谓的“标准 RGB 色彩空间”。这种色彩空间由微软与惠普于1997年联合确立，被许多的软件、硬件厂商所采用，逐步成为许多扫描仪、低档打印机和软件的默认色彩空间。同样采用sRGB色彩空间的设备之间，可以实现色彩相互模拟，但却是通过牺牲色彩范围来实现各种设备之间色彩的一致性的，这是所有RGB色彩空间中最狭窄的一个。

　　“Apple RGB”是苹果公司早期为苹果显示器制定的色彩空间，其色彩范围并不比sRGB大多少。因为这种显示器已经很少使用，这一标准已逐步淘汰。“Adobe RGB（1998）”由Adobe 公司制定，其雏形最早用在Photoshop 5.x中，被称为SMPTE-240M。它具备非常大的色彩范围，其绝大部分色彩却又是设备可呈现的，这一色彩空间全部包含了CMYK的色彩范围，为印刷输出提供了便利，可以更好地还原原稿的色彩，在出版印刷领域得到了广泛应用。“ColorMatch RGB”是由Radius 公司定义的色彩空间，与该公司的 Pressview 显示器的本机色彩空间相符合。“Wide Gamut RGB”是用纯谱色原色定义的很宽色彩范围的RGB色彩空间。这种空间的色域包括几乎所有的可见色，比典型的显示器能准确显示的色域还要宽。但是，由于这一色彩范围中的很多色彩不能在RGB显示器或印刷上准确重现，所以这一色彩空间并没有太多实用价值。

　CMYK色彩空间是专门针对印刷制版和打印输出制定的。它描述的实际就是不同颜色墨水的配比，与具体的设备、耗材密切相关。正如前面所提到的，虽然配比相同，不同的墨水在不同的纸张上所呈现的色彩当然不同，这恐怕不难理解。

　　要让不同设备在表现色彩时能够相互匹配，我们需要制定出一种与设备无关的色彩体系，抽象出一种“理论化”的色彩，以使不同设备的色彩能够相互比较、相互模拟。现在被广泛采用的“理论化”色彩空间是国际照明协会所制定的1931CIE-XYZ系统以及以它为基础而建立的CIELab系统。1931CIE-XYZ系统是在RGB系统的基础上，用数学方法，选用三个理想的原色来代替实际的三原色，构成理想的、与设备无关的色彩体系，其制定的过程制定是一个非常复杂的色彩学、数学、心理学综合工程，我们所需知道的是，它是目前为止应用最广泛、相对均匀、色域最宽、与设备无关的色彩空间，它由国际照明协会（CIE）制定和推荐，其每一色值组合对应一种确定的、与设备无关的色彩。