硬件RIP的工作方式一般比较简单，通常采用网络打印方式，没有预视功能；而软件RIP接收页面数据的方式比较灵活，可以有网络打印方式，也可以直接解释由组版软件形成的PS文件，还可以采用批处理的方式解释PS文件。
　　所谓网络打印方式是指，将RIP设置成一台网络打印机，在各台工作站上可以按照选择网络打印机的方法来连接，由组版软件打印的数据直接通过网络送给RIP进行解释，然后送照排机输出。这种方式是最简单方便的输出方式，只要是连接在网络上的工作站，都可以直接进行打印。这种输出方式的缺点是占用工作站的时间较长，可以采用后台打印的方式加快脱机速度。
　　解释PS文件的方式稍微复杂一些。首先要用组版软件将版面打印成PS文件，通过网络传送给RIP或将PS文件放到批处理文件夹里，最后由RIP打开PS文件解释输出。很多软件RIP都采用这种输出方式，尤其是早期的软件RIP，网络打印功能很弱，只能通过这种方式输出。
　　批处理输出方式是将欲输出文件全部打印成PS文件，并放在同一个文件夹里，由RIP按顺序自动输出。这种方式比较适合相同处理条件时的作业，但这种方式不能预视输出结果，所以要确认版面制作没有问题。
　　国内使用的彩色桌面出版系统中，进口的RIP仍然占多数，有很多RIP是与照排机捆绑在一起销售的。如爱克发公司的照排机与爱克发的Viper软件RIP或Star 800硬件RIP配套，连诺·海尔公司(现在属海得堡公司)的照彩排机与该公司的RIP 50，硬件RIP或软硬混合型的Delta RIP配套等。在各种软件RIP中，Harlequin RIP以其优秀的性能、非常高的解释速度和适应多种照排机等特点，占据了软件RIP的绝对优势，占领了软件RIP的大部分份额。值得一提的是，Delta RIP以其非常好的性能和独特的设计思路，成为很有代表性的RIP。这种RIP采用了列表技术。由软件对页面进行解释，利用硬件进行加网和输出，提高了输出的速度，而且还可以实现一次解释，多次输出。
　　相对于照排机等硬件设备来说，我国对RIP的研究和开发与国外的差距要小得多。目前，国内已经开发出了商品化的软件RIP，其中比较有影响的是北大方正的世纪RIP、华光集团在PowerPC平台上开发的软件RIP和北京印刷学院开发的佳盟软件RIP。
　　现在，随着大幅面图文照排机和CTP(computer-To-Plate)的推出，RIP的功能在不断在加强；如拼大版、大版打样、最后一分钟修改、预视、预检、光栅化、成像等的处理，现已包括在RIP之中。有的RIP还涉及到印后装订，少数RIP还能把涉及到网点、油墨的一些印刷数据传送给印刷机。由于RIP的速度跟不上图像输出机的处理速度，出现了Multi-RIP，用于多个RIP并行上作。现在，RIP用于处理更多的输出任务，RIP变的举足轻重，成为执行各项输出功能的智能服务中心。因此，在建立一个出版系统时，选择合适的RIP是十分关键的。
　　DTP对RIP的要求越来越高，特别是CTP的出现，更使RIP变的举足轻重，要求RIP有如下功能：
　　补漏白(Trapping) RIP与相应的补漏白软件配合一起，可解决彩色印刷中套色不准的问题；
　　拼大板(Imposition) 根据出版物排版及装订要求把单个页面组拼成书帖大版。
　　自动分色(Separations)；
　　最后一分钟修改 有时在制作印版前需对某一个页面修改，为避免重新RIP处理整张大版，要求RIP只对这个页面做修改后的处理；
　　RIP一次，输出多次 即经RIP处理后的同一数据，可同时供给印前打样与最后成品输出使用，并要求RIP能根据不同输出设备输出不同分辨率。使数字式印前打样与最后成品输出使用同一RIP，保证打样样张与最终成品的一致；
　　广泛的设备支持能力 支持当地市场的主流输出设备，为用户提供更多的配置系统的灵活性和选择余地，最大限度地利用系统所提供的功能；
　　RIP与CTP系统整体解决方案无缝连接 支持数字打样系统、支持色彩管理系统、支持自动流程管理系统等；
　　开发多功能RIP 从低端黑白校样设备、彩色数字打样设备到高精度直接制版设备都能同时驱动，充分发挥RIP性能；同时保证系统内各种输出结果的高度一致性，减少差错机会；
　　支持更加友好的人机界面和远程监控RIP能力；
　　开发新的网点技术 用低分辨率输出高网线，节约输出时间。