一、墨头校准(Print Head Alignment)
现在大多数的Digital Proofer都是不同尺码的Inkjet打印机。当Inkjet打印机的墨头有闭塞或排列(alignment)不准的时候,打印出来的稿件便会有走线或起级(Bending)的情况。利用打印机驱动程式中的附加工具检查墨头是否闭塞,需要清洗,以及把墨头排列好,这是安装Digital Proofer时最基本及必须做的工作。
二、墨量限制(Ink Limit)及线性调校(Linearization)
要知道大部份Digital Proofer的RIP是靠ICC Matching来模拟颜色。ICC Profile本身不是用来做调校(calibration)的,简单来说它只是把印刷流程或打印机或显示器的颜色特性记录,令整个色彩流程可以沟通。在做ICC Profile这个工序之先(统称profiling),应当做calibration-大部份有质素的Digital Proofer的RIP都有Ink limit及Linearization的设定。
Ink limit控制打印机落墨的份量,太多可能令打印机样本太多墨而长久不干龟裂,太少令打印机可以打印出的色域减少,从而影响颜色模拟的效果,所以墨的份量控制必须留意,而且各种纸张物料可承受的墨量不同,例如光面纸的Ink limit可以高些,哑面纸的Ink limit低些,所以Ink limit是必须个别去做的。但很多供应商为了节省时间,一般只会做一个Ink limit设定,更甚的是用回厂方Default设定便算。
Linearization可改善打印机的线性,情况一如Imagesetter每天开机也须检查菲林密度调校其Laser的能量,令灰阶尽量达致线性。如Linearization工序有误时,最明显是打印一些渐变色会有起级情况。要留心一点就是在Digital Proofer的RIP内调校Linearization时,我们要用密度计把打印机的数据输入到RIP内。也要把印刷机(或打稿)的标准数据也输入。因此我们用来量度打印机的密度计便必须和印刷厂或打稿厂做QC时所用的密度计为同一品牌,以避免不同牌子产品的数据偏差。
笔者便曾在一家极具规模的印刷厂中有以下经验:该厂家从一家国际知名的厂家购入一套CTP及Digital Proofer。安装后,其生产部经理向我投诉其Digital Proofer一般打印散图时基本色相没大问题,但每当打印一些渐变色时便有严重的起级情况,令客户根本不能接受该Digital Proofer。起初他一直怀疑是Digital Proofer的技术问题,因为其供应商已经为他制作了两条适当的ICC Profile,而且在数个月中已为打印机作多次检查及调校。但我在检查他的Software RIP设定时,发现安装时根本没有做Linearization工序,所以打印渐变色才有问题。在重新做Linearization及更新ICC Profile后,问题便得到解决。可见即使是大厂家的服务都不过如此,用家选择供应商真的要份外小心!
三、ICC Profile制作质量 在制作ICC Profile时,供应商所选用的软硬件质素是非常重要的。市面上有很多不同牌子的ICC Profiling软件,大小品牌高低档次都有。但一般较为有口碑的不出Color Blind的Color Blind Professional、Gretag Macbeth的Profile Maker Professional、Heidelberg的ColorOpen及CreoScitex的ProfileWizard等。不少市面流行的SoftwareRIP,也是以Heidelberg、ColorBlind或Gretag Macbeth的CMM作颜色转换-可见它们的质素特别好,准绳度较高。
另外读取数据的分光光度仪(Spectrophotometer)是以人手还是自动量度也很重要。人手量度会有机会出错,而自动量度的分光光度仪会在量度一定格数后重新调校白位,令量度数据更加可靠。
有些供应商为了节省时间,很多时只替客户做印刷/打稿的ICC Profile,而打印机本身只用一些跟Software RIP送的“罐头”Profile。试想这些“罐头”Profile与实际使用的纸张及墨水必有不少偏差,这样又如何可以做一张有质素的数码打稿?最后想一提的是ICC Profile也有8-bit及16bitProfile之分,而后者内的转换表控制点会更多,整体转换效果更顺畅更好。所以要留心CMS服务供应商是否用16-bit来计算ICC Profile。
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