【内容提要】可以这样说，CTP技术发展到今天，从技术趋势、使用成本、质量和效益几方面都能得出一个结论，热敏CTP是印刷技术发展的自然之选，不论对欧美这样的成熟市场，还是我国这样的新兴市场都一样。
       热敏CTP是印刷技术发展的自然之选
　　热敏CTP技术能够在10年内确立自己的领先地位，有其内在的原因。首先，热敏CTP技术在发展历程中，一直坚持以830nm作为激光波长标准，这样就确保了用户的投资不至于在几年后落伍。作为对比，同期的光敏CTP则经历了532nm、488nm、405nm等不同波长光源的发展，许多用户的设备由于早先设备和当前版材不兼容而被迫停用；其次，热敏CTP采用的光源是红外光，为用户免去了光敏CTP所必需的暗房或安全灯操作间，更加符合生产人员的健康需要。而柯达热敏CTP独有的获得GATF印刷大奖的方形激光技术，也为提高热敏CTP成像质量的稳定性做出了很大贡献，网点的精确控制变得简单易行，克服了其他激光成像技术无法精确控制网点尺寸的弊端。如今，利用这个技术，许多印刷企业实现了调频网高保真印刷，而印刷质量的提升为印刷产品带来了更高的附加值；凭借这个技术，许多尖端印刷复制技术成为现实，如PANTONE就利用柯达的10μm调频网与免专色技术，实现了专色色谱的6色印刷，为众多包装印刷用户节省了大量成本。在当今这个万事讲求环保的时代，热敏技术的独特涂层使得其版材冲洗不再需要大量的化学溶剂，热敏激光由于能量高，瞬间照射印版表面就能完成涂层化学反应的绝大部分进程，因此热敏版材溶剂的pH值只有9，远低于光敏版材溶剂的12左右，而且溶剂消耗量只有每平方米50ml左右，大约是光敏版材溶剂消耗量的30%～40%。由于热敏CTP的能量优势，我们已经看到，全球新增版材用户中的大约50%已经开始采用更加环保的免冲洗印版，这种技术带来的好处是，用户无须更换CTP设备，只需要撤掉冲版设备即可，节省时间的同时也节省了空间和设备维护成本。作为对比，光敏CTP技术只能做到免化学冲洗，其中还是要在冲版液中加入特殊的胶水，省不掉时间，也省不掉设备，更省不掉维护的成本。
       可以说CTP技术发展到今天，技术趋势、使用成本、质量和效益几方面都能得出一个结论，热敏CTP是印刷技术发展的自然之选，不论对欧美这样的成熟市场，还是我国这样的新兴市场都一样。
　　只有最适合的技术没有最好的技术
　　CTP技术发展到现在已经有十几年的时间了，对于究竟是热敏还是光敏占主导地位，一直以来是人们争论不休的话题。其实这两种技术各有各的优势，适用的印刷领域也不同。实际生产应用应选择一种适合自己的CTP技术，而不是盲目地跟风。应该说实际生产应用，只有最适合的技术，没有最好的技术。
　　如报纸印刷时效性要求高，因此在选购CTP时最先考虑的就是速度，而光敏CTP特别是紫激光CTP由于出版速度快而受到报业的推崇，从而在全球报纸印刷市场占主导地位。爱克发公司在报业CTP上最早推广紫激光技术，并一如既往坚持紫激光技术的开发和应用。
　　对于商业出版印刷及包装印刷来说，他们对时效性要求没有报业那么迫切，但对印刷品质要求非常高，那么他们在选购时就应该根据自身生产需求、投资额度、投资回报率、性价比等方面选择最适合的CTP技术。一般来讲，以黑白文字为主的短版快印客户可以选择光敏CTP作为最早的投资，因为相对热敏CTP来讲，光敏CTP的维护成本低；而对于大多数用于高品质印刷的商业印刷客户而言，热敏CTP毫无疑问是最佳选择：它可以在明室下操作，网点还原精度高，在200lpi下可再现1%～99%网点，印刷机上可控制的阶调范围更广，适合于高网线印刷需求。
　　无论热敏技术还是光敏技术,CTP技术的应用正在进入环保时代，紫激光以及热敏免处理CTP系统的成功推广和应用向我们传递着一种信息：绿色印刷是行业的大方向。免处理版材帮助我们实现了印前制版的绿色生产，而紫激光免处理版材的出现则打破了长久以来只有热敏技术才能实现免处理的论断。现在几乎所有热敏和紫激光技术用户都可以将CTP生产切换到更加环保的免处理CTP制版生产，而且每种技术都有多种版材选择。
        爱克发公司基于熔技术的绿星版（zura）是热敏免化学处理版材的典型代表。目前这种版材已广泛应用于商业CTP，全球已经有超过3000家用户。爱克发最近又推出了紫激光免化学处理版材，这种版材的显影处理与绿星版类似，但需要在过保护胶之前对印版做预热处理，以显著提高印版耐印力。这种版材的优点是有很高的感光度，可以实现快速制版，非常适合报业CTP输出和印刷。

　　紫激光和热敏技术各有所长
　　毋庸置疑，紫激光CTP正是因为在质量、效率和成本方面的巨大优势而迅速得到了市场和用户的认可，取得了不可小觑的市场份额，是全球公认的主流CTP技术。众多用户的成功应用、大幅度的质量提升和大规模稳定的生产也证明了这一点。在质量方面，高达300lpi、400lpi的加网线数和10、15、20μm的调频加网精度满足了最高端印刷用户对质量的苛刻要求；自动校准到达版面的激光能量技术，更是在长达8～10年的设备应用周期内保证了网点质量的稳定性；在效率和稳定性方面的卓越表现使得一个月1万张版材生产量的用户能够单台CTP设备作业，为印刷企业中印刷机资源的充分释放做保障。成本方面，主要表现在激光器、设备维护、版材、药水冲洗、服务成本等多个方面，具有超长使用寿命的激光器以及高精度内鼓式的结构设计，给印刷企业带来的最大价值是使CTP设备停机维护的时间降至最低，省去了高昂的CTP设备维护成本；每3000m2或2～3个月更换一次显影药液，则为用户在节省冲洗成本的同时，还提升了显影的稳定性，使印刷的品质更加稳定。而在大家最关心的版材问题上，紫激光CTP版材在过去的一年中成本下降幅度极大，与同质量水平的热敏版材处在同一价格水平，甚至更低。
        热敏技术在国内推广时间较早，紫激光技术进入较晚，但在近几年紫激光技术取得到了飞速发展。存在的就是合理的，能经受严酷的市场考验并保持强劲生命力的技术都有着不可取代的优势。整体上，我们认为紫激光和热敏两种技术各有所长，而随着CTP技术的普及应用，以及市场上各种CTP技术都已经拥有众多成功用户，现在印刷企业在选择CTP时已经不再局限于哪一种技术，而是根据业务特点选择更加适合自己的方案，选择更趋理性和成熟，更加面向企业自身的应用，而不是简单的技术之争。