11月26日，2011中国(无锡)工业设计大赛“太湖奖”启动仪式暨新闻发布会在江苏无锡博物院举行。
 
本次大赛由无锡市人民政府和中国工业设计协会联合主办，无锡市科技局与无锡国家工业设计园承办，无锡市工业设计协会、无锡市设计商会和全国普通高校信息技术创新与实践活动组委会协办。大赛为期6个月，至2012年5月结束。

大赛以“太湖奖”命名，下设产品组和创意组两个组别分别评选。产品组涵盖家用电器与电子数码类产品、芯片设计及系统应用方案、新能源应用产品、环境设计以及家具类产品、工艺美术品等方面。创意组以“互·生”概念为主题，强调技术与文化的融合，反思科技、人与自然间的关系。大赛最终将评出特等奖2名，一等奖10名，二等奖20名，三等奖30名及最佳组织奖5名，总奖金超过百万。辛向阳、林衍堂、刘观庆和Yariv Sade等国内外知名专家和设计师参与评选。评选结果届时将通过大赛官网公布。部分作品将在明年5月底举办的第九届无锡国际工业设计博览会上展出。

当天的启动仪式由无锡市副市长谈学明主持，无锡市委书记毛小平、市委副书记、代市长朱克江、科技部、中国工业设计协会及国内外知名专家和设计师分别出席。中国工业设计协会副会长黄武秀在启动仪式上表示，工业设计已在国家“十二五”规划中被列为重点发展对象，目前国内20多个省市为此制定了专门的扶持政策。无锡是国内最早设立工业设计大学的城市，载体及制造业基础雄厚，在当地举办本次大赛，将对今后国内工业设计产业化发展、人才培养及新兴产业培育提供借鉴。

 无锡市代市长朱克江在随后的致辞中表示，近年来，无锡以打造“工业设计之都”为目标，始终把发展工业设计产业作为改造提升传统制造业、增强无锡创新能力、建设创新型城市的重要抓手，不断探索促进工业设计产业更好更快发展的创新之路，加快创新创业创意载体建设，集聚了一大批工业设计企业，推动无锡产业升级和城市转型。特别是连续成功举办8届工业设计博览会，“创新之城·活力无锡”的品牌效应日益显现。无锡将以更加开放包容的姿态、更加优质高效的服务，迎接来自海内外的创新创业人士。

作为中国民族工业和乡镇企业的发源地之一，无锡近年来一直致力于发展工业设计产业，打造设计名城，并以此为依托，改造提升传统制造业，建造国际先进制造技术中心，优化产业结构。目前无锡市集聚了工业设计及相关研发类设计企业400多家，各类设计研发人员10000多名，推动着“无锡制造”向“无锡创造”的战略转变。本年度大赛为该项赛事的首届，旨在展示与交流工业设计领域最新设计作品、最新设计及系统应用方案，进一步推动我国工业设计产业向高端化、规模化、市场化发展。 

据主办方介绍，今后这一赛事将每年举办一次，并力争将“太湖奖”打造成与“红星奖”等齐名的高端品牌大赛。未来，“太湖奖”工业设计大赛将构建世界范围内的合作交流平台，打造产业对接链条，聚合优质资源，进一步提升创新型城市的整体竞争实力。