公元1041-1048年，宋仁宗庆历年间，平民毕昇发明活字印刷术，采用胶泥为材料，成为中国推动世界文明进程的四大发明之一。

　　公元1298年，元成宗大德二年，王祯采用木活字印刷《旌德县志》成功，是历史上最早应用木活字印刷术的记载，瑞安木活字印刷技术与其如出一辙。

　　元泰定年间，瑞安东源王氏家族第十一世祖先王法懋梓辑宗谱，木活字印刷技术开始在家族中代代传承，并通过联姻和带徒，传授给异姓家族。

　　公元1626-1627年，明熹宗天启六七年间，王法懋一支后裔王思勋五兄弟从福建安溪迁徙到浙江平阳翔源，把木活字印刷技术带到浙南地区。

　　公元1736年，清乾隆元年，王思勋第四代孙王应忠率家人迁居瑞安平阳坑东源村，木活字印刷技术在这里扎根并传承至今。

　　19世纪，清道光至民国年间，有史记载和谱牒实物为证，王宝忠、王汝霖、王鲁等许多东源王氏家族成员以木活字印宗谱为业。

　　19世纪后期，清光绪年间，东源王氏家族王宝书创作“鳳列盤岡體貌鮮”七言捡字律诗，流传至今，是中国印刷史上捡字口诀的一项孤例。

　　1948-1950年，东源王氏家族的《太原郡王氏宗谱》编修完成，其中留存了家族修谱的史料。

　　1968-1975年，东源王氏家族王超辉、王钏巧等和其他一些年轻人入行学习木活字印刷技术，成为当今木活字印刷技术的代表性传承人。

　　2007年，木活字印刷技术先后被认定为瑞安市、温州市和浙江省“非物质文化遗产”。

　　2008年，瑞安木活字印刷技术经国务院批准，列入第二批“国家级非物质文化遗产名录”。

　　2009年，文化部确定以瑞安木活字印刷技术为载体，向联合国教科文组织申报“中国活字印刷术”为“急需保护的非物质文化遗产”。

　　2010年，以瑞安木活字印刷术为载体的“中国活字印刷术”被联合国教科文组织列入“急需保护的非物质文化遗产名录”。