“我们采访了科技圈产品设计领域里几位鼓舞人心的领导者，包括Facebook的Julie Zhou、Airbnb的Alex Schleifer以及Uber的Didier Hilhorst。大家或多或少都体验过他们设计的产品，但问题是：如何才能打造并且领导一支成功的产品设计团队呢？
在产品设计团队要何时着手工作以及与谁合作的问题上，每个团队都不尽相同。 Genius在产品最初开发的时候根本就没有安排设计师，而Pocket团队雇佣的第二个成员就是一位设计师，从产品开发之初这位设计师就在其中扮演了重要角色。像Caitlin Kalinowski这样的设计师在苹果、Facebook和Oculus等公司拥有十多年的工作经验。但也有一些公司的设计师是来自不同的职业背景：Airbnb的设计师团队中就有一位前图书管理员、技工、治疗专家以及当代舞蹈演员。
那么处于早期发展阶段的初创企业该从何处着手呢？我们会探讨一下这些年来关于打造以及领导设计团队的关键建议。不管你是初创企业的唯一一位设计师还是负责领导数百个设计成员的设计师，我们都希望这些建议能够对你有所帮助。
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别做会议室内最聪明——也是仅有的一个人
你很难想象Jeffrey Kalmikoff会惧怕什么事情。在Uber担任产品设计师之前，他曾是Betable的设计经理、位置初创企业SimpleGeo的技术高级副总裁兼唯一一位设计师。他单枪匹马一个人负责Digg的设计和用户体验，还曾在Threadless任职首席创意官长达七年时间。Kalmikoff在自主创新方面是一位专家，他的建议能够帮助那些在初创企业中只有自己一位设计师的人。
他最重要的建议是什么呢？千万别自欺欺人地认为所有出色的创意都是你想出来的。不管你有多出色，如果你是凭空进行设计的话，那么你：（1）很快消耗掉资金；（2）最终开发出了一个非常糟糕的产品。所以要好好借助自己身边的人。
这一点说得容易做起来难，因为设计师面临的最大一个挑战便是上下文切换（context switching）。这也是设计师花费最多时间的地方——如果你是团队中唯一一位设计师，那么时间是你尤为不能浪费的资源。“我们都认为自己是多任务处理能手，但实际情况是项目的收尾、切换等需要花费很多时间。”Kalmikoff这样说道，“倘若你回首看一下这一周你为了保证效率浪费了多少时间，那结果一定是让人分外忧伤的。”安排好你的想法创意——这样你就可以让你的创意引擎一直运作，保证自己的工作效率。
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作为迷弟或是迷妹去寻找候选人，询问他们的工作
十年前，Julie Zhuo22岁。那时，她开始在Facebook任职。如今，她作为公司的产品设计高级副总裁，她觉得自己是可以和公司一同成长的——因此，她建立了一些流程，让Facebook变得独树一帜。其中一个决定性的流程就是雇佣全球最出色的设计人才来认真思考人们的线上交互情况，这往往复杂而又精细。Zhuo已经意识到了问题的两面性：如何为一个成熟的企业招募设计师以及企业在刚起步时应该寻找什么样的设计师。
Zhuo招募公司早期设计师时，她建议整个团队列出自己最喜欢的应用和产品——不仅仅是那些在商业上取得巨大成功的产品，也包括在某些方面独具匠心的小应用或创意，然后选择一些符合你所需技能和交互要求的设计师。“针对有你喜欢元素的产品，阅读附属细则——比如说特别高效的用户体验、一个创新性的功能或是一个非常完善的导航系统，之后搜索谷歌、LinkedIn以及AngelList，找到这些产品背后的设计师。”在找到他们之后，大胆去联系他们。人们都喜欢和自己产品的迷弟或迷妹联系，不管他们从事什么工作。
一旦找到这些人，你就可以去联系他们，甚至于去“采访”他们的工作。有一点很重要，那就是你的招聘团队必须要仔细审查这些设计师之前开发的应用、网站和产品。求职者和工作经验应当都符合你的要求。为了确保招聘团队能够审查完全，Zhuo还给他们提供了一个核对清单，从而分析工作质量：
想法：“他们基于之前开发的产品内容接着进行开发，其间有任何合理依据吗？产品能够发现一个确实存在的问题并试图解决它吗？”
可用性：“是否方便使用呢？设计是否考虑周全？产品的使用方法是否清晰明了呢？设计师对于共通模式以及交互是否理解充分呢？”
技艺：“设计师是否关注到端到端产品的所有细节，不管是大是小？大家觉得最终的产品是否制作精良呢？我们寻找的不仅仅只是功能性特别优秀的产品。我们希望产品能让用户感觉到——设计师是关心在意用户及其个人使用体验的。高质量和技艺对于我们来说极为重要。”
如果你没有关注产品的话，那你根本无从谈论设计。
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在一开始就将工程、产品以及设计整合在一起
对于后续会拥有更多同事的单个设计师来说，既然你已经拥有设计小伙伴了，那么就不要回到之前那种一人孤军奋战的状态。Airbnb的设计高级副总裁Alex Schleifer建议在一开始就为EPD团队的建立打下坚实的基础（EPD指的是工程、产品以及设计）。一些科技公司已经采取这种方式来增强产品各部门之间的协作。
举个例子，负责新功能开发、产品营销或是用户反馈的工作小组至少要从三只团队中各挑选一位成员。这种联盟不但可以将产品的关键开发者联系在一起，与此同时还能够正式确定产品、工程以及设计的专业发展路线——想要继续开发产品的人就可以考虑采用这种路线。
具体来说，团队就像是一个有三条腿的凳子，每一条腿代表着产品开发所需要的三个方面。如果从一开始就设置好（如图A）的话，那么每一个职能部门就能以合适的比例随着公司一起成长（如图B）。
如果在一开始没有采取这些策略的话，那你必然制造出的是一个不固定的凳子。在这样的情况下，你就会开发出一个有问题的产品。这种情况的发生也许是因为团队在一开始没有设置设计师的角色（如图C）或是在产品成熟发展起来之后没有新增设计职能（如图D）。
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让设计师决定自己的最佳方案
Caitlin Kalinowski对产品有着敏锐的洞察力，尤其是作为原型设计流程的能手。在产品的更新换代方面，她对于何时要更改什么元素有着非常深刻的理解。这让她在硅谷成为了广受欢迎的产品设计工程师。在她任职Oculus的产品设计工程总监之前，她是苹果MacBook Air以及Mac Pro的技术领导。她还负责上线了Facebook的Bluetooth Beacons，这可以基于用户位置推送信息。
随着你的设计团队在发展壮大，不同的职能部门必然会意见不统一。Kalinowski针对此给出的意见是：让每一支团队决定自己的最佳方案。
在开发苹果的圆柱形电脑Mac Pro时，Kalinowski需要兼顾多方面问题。“工业设计团队希望设备直径小一些，但这就意味着散热片的直径要小…当散热片很小的话，设备就需要吸入更多空气来冷却中央处理器，自然设备噪音就会变大。但我们需要计算机保持安静。”Kalinowski说道，“解决这个问题有一个办法，那就是让每一个团队单独设计出自己的最佳方案。苹果公司内会有不同的团队专注于优化直径、降低噪音或是关注热量转移——我们让各自团队设计出自己的方案，然后尽最大可能实现他们的目标。对于负责热量的团队来说，由于计算机是一个高性能的机器，我们需要中央处理器的性能尽可能不受限制，这个团队要努力实现的就是这一点。声音团队则需要确保风扇的噪音不会穿过某一道‘门槛’。每个团队都要针对自己负责的功能尽可能提供最佳解决方案，最终你很有可能会得到一个折中的最优产品——这就意味着它会是一个更好的产品。”
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乐于接受团队中可能出现的蠢项目
前Spotify的产品设计负责人Tobias van Schneider就是业余项目的爱好者——但它们必须是愚蠢的。“业余项目能够成功的唯一方式就是大家准许自己想得简单一些、改变主意、允许自己失败——从根本上来说，就是别太当回事。”van Schneider说道，“当你把一些事情想得愚蠢一些，你就能够从中获得乐趣，不需要考虑过多的条理性。你可以享受一种别样的成功。”
但是业余项目也会产生体制方面的影响——尤其是对于创意人员和设计师来说。van Schneider表示，为了保持企业的创意优势、让最出色的人才为公司投入时间精力，初创企业最好是要为业余项目留出一定时间和空间。像谷歌和苹果这样的大公司可以在员工日常工作中就实现这一点，而越来越多的初创企业则是会选择以黑客周和黑客日的形式来为业余项目提供时间。“公司低估了给员工时间和空间来顺从本心、探索感兴趣的内容的重要性。”他这样说道，“它的重要性是无法去衡量的——这让许多人都对数据趋势的企业失去了热情。”
单靠举办编程马拉松以期让你的设计师完成业余项目，这是远远不够的。大家发现自己的公司确实会投资员工的创意，那么他们就不会选择等待下一次编程马拉松的来临。“当你意识到这一点之后，你想要告诉大家——他们不必等到下一次黑客日再去实践自己的创意。公司允许他们每天分配一到两个小时的工作时间去进行创新，实现他们想要尝试的想法。”van Schneider说道，“你需要让大家能与同事和经理一同分担这类工作，让他们觉得所做的一切是有回报的，否则员工就会选择离开。”
如果人们有时间，也有好的创意，那么他们会排除万难去尝试的——他们也许会选择离开你的公司。
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Phil King在产品设计上近乎花费了20年时间，这期间他大多是担任领导者角色。职业生涯早期，他在eBay步步高升，之后又去Flickr担任用户体验和设计总监。最近，他负责领导Bebop.co（这家公司已被谷歌收购）、Nextdoor.com以及Udemy的产品设计团队。
他职业生涯最为重大的一个转折点是在他加入eBay的时候，那时他已经在初创企业担任设计师好几年了。最早在eBay工作的一年半时间内，他从一个对交互设计感兴趣的员工晋升成了管理层。他发现像eBay这样的大公司，其企业文化就是鼓励专业性。交互设计师专注于产品的运作方式。视觉设计师专注于产品的外观。你很难在这样的环境下成为一个通才，但也正是eBay企业文化中的这一点特性才让King晋升成为了领导层。
他的工作就是为eBay团队引进专才，帮助工程团队发现、理解并且无缝解决设计问题。对产品设计领导者来说最重要的一点是什么呢？培养通才设计师所需要的技能，尤其是要找到方法来利用发散性设计思维来支持你的团队。这两点是作为设计负责人的关键步骤。为你的团队提供这些机会。“作为一个通才设计师，我想我的职业背景加上在交互设计上花费的时间，这能帮助我更全面地看清楚产品以及设计面临的问题。”他这样说道，“产生同感、将复杂的问题联系起来、帮助团队利用好设计思维，这些都是设计师可以为领导层提供的重要技能。”
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