上世纪八九十年代,阿莱西出品了一系列极具个性和普及性的产品,包括酒瓶起子、刀具、水壶及茶具等让阿莱西几乎成为二十世纪后期设计的代名词。阿莱西公司设计管理总监阿尔贝托·阿莱西(Alberto Alessi)把阿莱西定义为:一间实验性质的工厂,整个业务就是做实验。
针对设计发展趋势两种截然不同的观点和方向, 一种关注批量产品的设计,将设计视作技术工具或者营销上的噱头,阿莱西认为,这实际上降低了设计在工业中的地位,使之成为促进销售和降低成本的一种手段,设计的真谛恰与之相反,“很多意大利的设计公司以对待艺术创作的态度来进行设计,在他们看来,设计并不因其商业利益而存在,设计本身就是目的。”
在这一理念的指引下,公司所有决策都围绕着“设计”而制定,这种理念影响着公司的每一步行动和文化氛围。
设计公司是设计师与客户的调和者
作为一个设计研究实验室,“我们在全世界最好的设计师、终端用户和人们的梦想间不断调和。调和的方式是:首先与数以百计的设计师合作,这样就拥有了数量可观的项目。接着,我们对这些项目进行评估,尝试预测它们的发展方向,确定他们是否有市场前景,决定是否投产。” 阿尔贝托·阿莱西说。事实上,与设计师广泛合作是意大利公司的普遍做法。
边缘理论:直觉、感性和承担风险
设计公司总是在“可能性”与“不可能性”之间游走,可能性是指一件产品最终能被客户理解、使用、接受、喜爱并最终购买,不可能性是指人们还不能理解新的想法。问题在于,两者之间的界限非常模糊,肉眼无法观察,市场调研更无法捕捉,设计师只能隐约地感知这种界限,这取决于他们的直觉、情感以及承担风险工作的意愿,而在现实中,有这样素质的设计师并不多见。
所以,那些大型的制造商——以汽车制造商为例,他们努力地离这种边缘地带更远一些,以致于生产出来的车子就大同小异,其他大众消费品如电视机、电冰箱等,也都是几乎一样的东西。意大利的设计公司则相反,尽可能地游走于边缘地带,虽然风险很大,但这是真正创新的唯一方法。
设计不是市场研究的学问
要开发一款新车,一般的流程是:先找一家市场研究公司来做调研,了解现在的消费者喜欢什么样的车。那些被问到的人就会指着某辆车说,我喜欢这个尾灯或者那个前脸,然后研究公司就会把这些信息收集起来,像搅拌鸡尾酒一样掺和在一起,一辆新车的构想就产生了!这些信息会汇总给设计师进行设计,而实际上车已经由市场人员设计好了。
阿莱西的设计师工作起来则有点像毕加索。他们的设计来自直觉和内心。这是一项诗情画意的行为。
成功公式:测试原型
阿莱西也会测试产品,但只在创意过程基本结束时才进行。阿莱西用来测试原型的工具叫做“成功公式”,主要基于四个参数,其中两个参数是传统的工业参数:功能和价格。另外两个则更为重要:一个是“感觉、想象和记忆”,它用来衡量在多大程度上,人们会对这款产品说:“哦,多么美丽的物品”。最后一个参数是“交流和语言”,衡量的是该产品在多大程度上可以作为人们之间交流的工具。阿莱西把这些数据混合判断,大致知道一年能卖出几件这样的产品。
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